Memori di SRK Sulaiman, Bentong

 

Pengalaman

 

Oleh: M. Mahendran

 

 

Saya tidak pernah ke tadika seperti abang saya. Tidak tahu mengapa. Saya pun tidak pernah bertanya kepada ibu bapa saya.  Saya masih tidak tahu apakah kurangnya dengan mereka yang tidak pernah ke tadika dan apa pula kelebihannya bagi mereka yang pernah ke situ.

Walaupun saya tidak pernah ke tadika, itu bukan bermaksud saya berterbang bebas seperti burung di rumah. Mendiang ibu saya adalah seorang guru, jadi sebagaimana dia di sekolah, begitulah di rumah.

Seawal umur saya yang ketiga atau keempat saya sudah pun diajar untuk menulis dan membaca dalam  bahasa Tamil. Manakala bapa akan mengajar beberapa perkataan dalam bahasa Inggeris seperti Cat, Dog, Chicken, House dan sebagainya.

Mempelajari bahasa Tamil bukanlah mudah. Contohnya bunyi La, Ra, Na sahaja mempunyai pelbagai huruf dan cara sebutan yang berlainan. Palham untuk buah dan Balam pula untuk kekuatan. Di sini untuk bunyi Pa dan Ba hurufnya sama manakala untuk bunyi lha dan la hurufnya lain. Lidah perlu bergulung untuk lha dan tidak perlu begitu untuk la. Lebih-lebih lagi bahasa Tamil mempunyai 247 huruf, tidak seperti huruf rumi yang mengandungi 26 huruf sahaja.

Oleh kerana ibu saya bekerja sebagai guru bahasa Tamil (P.O.L) di Sekolah Rendah  Kebangsaan Sulaiman, Bentong ketika itu, abang saya dimasukkan di sekolah yang sama. Abang saya pernah ke tadika selama dua tahun. Dahulu tidak ada kelas pra sekolah di sekolah rendah seperti sekarang.

Saya juga dimasukkan di sekolah yang sama pada tahun 1975. Saya di darjah satu, abang pula di darjah empat. Saya masih ingat lagi hari pertama saya menjejakkan kaki di sekolah. Sebelum itu bapa sudah pun membawa saya ke sekolah tersebut pada bulan Disember untuk mendaftar.

Memang saya tidak gembira untuk ke sekolah. Takut. Memang takut sebab saya perlu tinggal untuk beberapa jam bersama manusia yang tidak dikenali dan sebab yang kedua ialah saya tidak tahu bercakap dalam bahasa lain selain daripada bahasa Tamil.

Bapa menghantar saya hingga ke kelas dan bercakap sesuatu dengan guru kelas Mrs.Tan Bong Liang, seorang wanita berbadan gempal dan bermuka garang pada pandangan saya. Saya menangis dan mengambil beg untuk terus pulang bersama bapa. Bapa pula sudah hendak ke tempat kerjanya yang terletak tidak berapa jauh dari sekolah. Bapa dan guru kelas sama-sama memujuk saya untuk duduk di tempat yang dikhaskan untuk saya, iaitu di barisan pertama bersebelahan dengan seorang budak perempuan.

Setelah beberapa minit, baru saya reda dan duduk di sebelah budak perempuan yang gempal bernama Mariam. Dia nampak tidak takut. Malah seperti sudah bersedia memulakan pembelajaran pada hari itu. Mungkin inilah sebabnya mereka hantar anak mereka ke tadika sebelum ke sekolah.

Pada waktu rehat, ibu datang menemui saya untuk memberi sebotol air Milo dan kepingan biskut tawar. Saya masih sedih dan takut ketika itu. Ibu juga datang bercakap sesuatu dengan guru kelas saya Mrs. Tan. Hari-hari seterusnya abang saya pula akan bersama saya ketika waktu rehat.

Masalah utama ketika itu, saya tidak faham bahasa Malaysia. Saya hanya berdiam diri walaupun Mariam bertanya sesuatu dengan saya. Saya cuma dapat berkomunikasi bersama beberapa rakan berbangsa India seperti Chandran dan Rajaram. Oleh kerana masalah bahasa ini, saya terpaksa menahan kencing dan berak sebab tidak tahu bagaimana meminta izin ke tandas di dalam bahasa Malaysia ataupun dalam bahasa Inggeris. Saya pun tidak beritahu masalah ini kepada ibu bapa saya.

Suatu hari, oleh kerana tersangat sakit perut, saya pun menangis. Saya tidak dapat menceritakan masalah saya kepada Mrs.Tan. Nasib baik ibu saya berjalan melalui kelas saya ketika itu, lalu Mrs. Tan memanggil ibu saya. Katanya, saya selalu begini. Saya pun menjelaskan kepada ibu, perkara sebenar. Baru lega. Sejak hari itu saya sudah tahu bagaimana untuk meminta izin ke tandas.

Saya tidak tahu bagaimana saya mempelajari bahasa Malaysia dan bahasa Inggeris ketika di sekolah rendah sehingga sudah boleh bertutur sebaik mungkin dengan rakan-rakan berbangsa Melayu dan Cina. Memang suatu situasi yang menakjubkan pada diri saya. Begitu jugalah dengan rakan-rakan yang lain agaknya.

Sejak saya sudah ‘pandai’ berbahasa Malaysia, saya dengan sendirinya mula berkawan dengan rakan-rakan Melayu dan Cina. Boleh dikatakan kebanyakan masa saya dihabiskan bersama mereka.

Sewaktu di darjah empat, abang saya telah ke tingkatan satu. Jadi saya terpaksa berpisah dengan abang saya. Pergi dan balik ke sekolah tidak sama haluan. Setiap pagi kami akan naik bas atau bapa akan hantar ke sekolah menaiki basikal. Abang pula akan naik bas dari stesen bas di bandar untuk ke sekolah menengah. Sekolah menengah memang jauh dari rumah kami. Sekolah Rendah Kebangsaan Sulaiman pula terletak di bandar, tidak berapa jauh dari rumah kami. Boleh berjalan kaki sahaja. Akan mengambil masa lebih kurang 20 minit. Kereta di jalan raya pun kurang pada masa itu. Pernah kami naik kereta lembu milik seorang Punjabi tua.

Semasa di darjah empat saya akan berjalan bersama-sama rakan-rakan berbangsa Cina sewaktu pulang ke rumah. Rumah mereka terletak di kawasan penempatan kampung baru Cina. Rumah saya pula di Chammang, perlu melintasi kampung baru Repas ke rumah saya.

Pada tahun 1978 itu, saya mendapat seorang kawan bernama Fong Yip Hoong yang rumahnya kebetulan berada di Chammang juga. Bapanya bekerja sebagai mekanik di kawasan berhampiran dengan Padang Tras.  Bapanya memiliki kereta Datsun berwarna hijau. Jadi Foong Yip Hoong mengajak saya menumpang keretanya, jadi boleh menurunkan saya  terlebih dahulu sebelum ke rumahnya jauh ke dalam Chammang.

Semasa di darjah lima saya rapat pula dengan seorang kawan bernama Tan Chiew Min. Dia sentiasa berkepala botak. Jika rambutnya tumbuh pun semua akan menegak. Dia suka memanggil saya dengan nama John Major. Saya pula memanggilnya dengan nama Wantan Mee. Dia mengajar saya bagaimana untuk mencari labah-labah di celah-celah daun. Labah-labah kecil berwarna hitam diletakkan sepasang ke dalam bekas tin bulat kecil bersama sehelai daun. Mereka berdua akan bergaduh. Tidak tahu labah-labah itu akan makan apa. Cuma tahu, mereka tidak hidup lama dalam tin itu.

Rakan-rakan dari kelas-kelas lain dikenali melalui terlibatnya saya dalam kegiatan kokurikulum seperti

 Pengakap, Pancaragam dan Koir. Banyak pengalaman yang saya alami sewaktu melibatkan diri dalam kegiatan kokurikulum Pengakap dan Pancaragam. Baik yang manis mahupun yang pahit.  Yang manisnya saya dikenali oleh ramai murid. Yang pahitnya, ibu saya menghalang saya pergi ke acara-acara yang berlangsung luar dari kawasan Bentong. Lebih-lebih lagi ke acara Jambori Pengakap yang kami harus berkemah di luar. Sedih. Ibu sebenarnya takut akan keselamatan saya.

     (Pancaragam SRK Sulaiman pada Hari Ucapan dan Penyampaian Hadiah, 1978)

Sememangnya kehidupan di sekolah rendah sangat indah jika dibandingkan dengan sekolah menengah ataupun alam pekerjaan. Bila diimbas kembali, ingin diperbaiki segala kesilapan yang dilakukan ketika itu.

Tetapi mana mungkin.

Top of Form

              (Eksentrika, 30 Ogos 2019)